El castillo de los Mouros
Aislado en su elevada cima, en uno de los picos de las colinas de Sintra, el Castillo de los Moros es una fortificación fundada en el siglo X durante la ocupación musulmana de la península ibérica.
Sus famosas murallas serpentean por las colinas, con bloques de granito que se entrelazan entre rocas y acantilados.
Desde su paseo por el parapeto se disfrutan de vistas espectaculares de la ciudad, el Palacio da Pena y, a lo lejos, el verde de las colinas contrasta con el azul del océano Atlántico.
Con una posición privilegiada que domina la costa atlántica, la llanura aluvial y las colinas de Sintra, el milenario castillo morisco, fundado bajo el dominio islámico, ocupaba entonces una posición estratégica para la defensa del territorio circundante y las rutas marítimas de acceso a la ciudad de Lisboa. Los artefactos hallados en este yacimiento revelan cómo, entre las murallas y sus alrededores, habitaba una población en una zona que hoy se conoce como el Barrio Islámico.
Los silos, estructuras excavadas en la roca, se pueden encontrar tanto dentro como fuera de la fortificación y se utilizaban para conservar ciertos alimentos, como los cereales.
Los moros habitaron este lugar hasta 1147, año en que Sintra fue entregada a Alfonso Henriques, primer rey de Portugal, tras la conquista de Lisboa y Santarém. Estratégicamente y como medio para defender estas tierras, la administración de la ciudad de Sintra y sus alrededores inmediatos se confió a Gualdim Pais, maestro de los Caballeros Templarios, quien recibió una carta real en 1154.
Con el asentamiento de una población cristiana en el castillo morisco,
El Barrio Islámico comenzó a desaparecer, dando paso a una ciudad medieval que permaneció habitada hasta el siglo XV. En ese momento, el lugar fue cayendo en desuso progresivamente, ya que, al haber cesado los conflictos entre musulmanes y cristianos, la población dejó de sentir la necesidad de refugiarse en las inmediaciones de la fortificación. Esta ciudad medieval albergaba la Iglesia de San Pedro de Canaferrim, construida entre los dos anillos de murallas.
Ya en el siglo XIX, y en consonancia con el espíritu romántico de la época, el rey Fernando II emprendió obras de restauración del castillo, revitalizando el imaginario medieval que rodeaba este lugar. Estas obras dañaron parte del cementerio cristiano de la iglesia y, por ello, se ordenó la construcción de una tumba para albergar los restos allí encontrados. Ante la imposibilidad de distinguir si se trataba de restos humanos cristianos o musulmanes, la tumba lleva la inscripción: «Lo que el hombre reunió, solo Dios puede separar».